利用天井鉆機鉆鑿各種規格尺寸和各種用途的垂直和傾斜的天井與導孔是最近20年來采礦技術上最重大的進步之一。國外許多礦山正在日益廣泛地用鉆進法掘進通風井、切割井、充填井、輔助井和礦石溜井,其直徑可達6米。當掘進更大斷面的井筒時,通常也有先鉆進天井,然后用鑿巖爆破法擴至最終直徑的。用天井鉆機鉆鑿的導孔還可用作排水和充填下料。用鉆進法掘進天井能保證作業安全,鉆井速度快(比鑿巖爆破法快0.5～1倍),并且由于減少了1/2～2/3的掘進工和總消耗下降了50%而使成本大大降低。到目前為止,已經研制了220多種型號天井掘進機組,這些天井鉆機在1976年總計掘進垂直井和傾斜井約35000米,1977年約81000米,估計每年遞增10～15%左右。
隨著各大品牌大直徑大扭矩天井鉆機的日趨完善,天井鉆進技術不僅只限于地下礦山鉆進天井,國外天井鉆機早已成功地用于水平鉆進。例如,英吉利海峽兩條主隧道之間的多條水平聯絡巷道就是用Tamrock公司生產的Rhino天井鉆機鉆成的;煤炭系統用鉆進法鉆進大型煤倉和大直徑豎井掘進用的超前井;鐵路隧道和電站工程中的通風井、地下倉庫鉆進運輸通道和豎井等。采用低矮型鉆機會降低鉆機工作峒室的開挖費用,且容易組裝、搬運,世界地下礦山(尤其是中、小型礦山)將會增加這類鉆機需求量。隨著工業的進步和技術的不斷創新,天井鉆機的使用范圍在不斷擴大,也一定能滿足人們對其性能的更高要求
